Geistesgeschichtlicher Ursprung
Die Puritaner distanzierten sich von ihrem Mutterland England, da sie dort aufgrund ihrer Religion verfolgt wurden. Sie wandten sich auch von der hierarchischen Politik Großbritanniens hin zu basisdemokratischen Gemeinden und politischen Systemen, was den föderalistischen Charakter der Politik bis heute charakterisiert.
Der religiöse Aspekt war gleichzeitig eng mit wirtschaftlichen Interessen verknüpft. Beiden Attitüden lagen Gleichheits- und Freiheitsideale zugrunde. Ideale, die sie in ihrer ursprünglichen Heimat schmerzlich vermissen mussten.
So entwickelten sich im Laufe der Zeit historisch begründbare Moralvorstellungen (ein zum Teil sehr bigotter Moralismus), der noch heute über die amerikanische Außenpolitik weltweite Auswirkungen hat.